前回は葛城古道でしたが、
今回は熊野古道に行ってきました。




熊野古道にはたくさんのルートがあって、
最終目的地は紀伊半島南部の熊野本宮大社ですが
「熊野三山」と言われるように聖地は３つあります。
あとのふたつとは新宮市内の「速玉大社」と
那智の滝の「那智大社」。

方々からのこれら聖地に向かう巡礼の道を総称して
「熊野古道」と呼んでるので、
たくさんのルートがあります。
最も有名なのが「中辺路」（なかへち）ですが、
このほかに「大辺路」（おおへち）、
「小辺路」（こへち）、
「紀伊路」「伊勢路」「大峰奥駆道」があります。


2年前と3年前に探訪したのが伊勢路でして、
「いかにも熊野古道感」のある、
ハイカーの少ない静かな良い道でした。

今回は「紀伊路」の中の北の方、
明るくミカン畑の中を行く舗装路の多いルートです。
初日は海南市から藤白峠・拝ノ峠を越えて
有田川沿いの宮原へ（約15km）。
翌日は宮原から糸我峠を経て湯浅町まで。
（約7km）












早朝、JR紀伊宮原駅付近に車を駐車しておき、
電車で6駅戻ってJR海南駅下車。
午前8時過ぎ、海南駅前をスタート。

しばらくは線路沿いを南下。
まもなく一の鳥居跡。
ここで熊野古道に合流です。




健脚の古道歩きベテランの御老人が
僕を追い越していく。
この日と次の日、何人かの古道ハイカーと会いました。
大阪から近く、鉄道沿いで日帰り歩行がしやすい区間だから
ハイカーが多いようです。
以前、伊勢路を歩いたときも鉄道沿いだったけど
あそこは大阪からも名古屋からも遠いせいか
ゴールデンウィークにも関わらず
ほとんどハイカーに会わなかったものでした。

今日の行程はここから２回峠を越えて
車を停めたJR紀伊宮原駅まで。
距離は約15km。
明日の行程は醤油の町・湯浅町まで約7km。
キャンプ道具は車に積んであるので
本日は簡単な日帰りハイキングの荷物です。
行程の多くが舗装路らしいし、
沿線に食堂やコンビニはないけど自販機はあるので
登山に比べて安心感があります。




藤白神社


ここは全国の鈴木姓発祥の地だそうですよ






藤白神社付近を過ぎるとミカン畑の登り坂。
この朝はかなり冷え込んで霜が降りていたのが
北斜面にも日が差し始めて霜が融けてきた。


・・・ところで熊野古道はガイドブックやブログで
詳細なレポ記事がたくさんあるので
僕がわざわざ書くことはあまりないのです。
そんなわけで沿道の神社や古刹など
一般的な説明は省略！












舗装路から分岐して山道に入る。
本日の行程の中で貴重なシングルトラック。
藤白峠は標高約250ｍ。
冬の間、まったく運動してなかったので体重激増。
わずか高低差250ｍなのにキツいわ・・・

登山道に竹藪、というのは珍しい。
関西の低山だと多くが杉の植林帯で、
手入れされてる杉林なら良いのだけど
放置されて荒れ放題の植林帯も多いし、
竹藪にしたった荒れ放題の場合が多いので
ここのように手入れされた竹藪歩きは気分が良いね。


藤白峠付近の民家


冬だというのに大汗かいて
藤白峠に到着するといきなり民家。
ここから南向きの斜面なので稜線までミカン畑になっており、
急斜面を降りていく。

現代では車道がぐねぐねと斜面を右往左往しながら降りて行ってるけど、
古道はショートカットしつつ
ほぼ最短距離で降りていく。
ショートカットの道は所々荒れていて歩きにくく、
スニーカー歩行だと少し心もとない。
冬なので下草は少なかったけど、
夏～秋頃の歩行の際は草ぼうぼうで歩きづらそうだ。










木の橋なのに名称は「土橋」　なんでやねん



麓の橘本地区に降り立ち、そのまま南下。
古道とはいえ普通の県道で車の通行もそれなりにあり、
民家も途切れず続く。
このあたりはあんまり古道っぽくない。

沓掛（くつかけ）集落から
一気に傾斜がキツくなり、
舗装路ながら峠への登り坂に入った。
「沓掛」という地名は全国に点在してるんだけど
どこも峠の麓や峠道の途中にあって
僕の経験したこの地名の場所は坂道がキツい印象です。
（といっても三ヶ所だけですが）

かつて旅人は峠の厳しい山道に備えて
草鞋を新品に履き替え、
古い草鞋を神社に掛けて旅の安全を祈願したらしい。
「沓」とは履物を意味する文字で、
そこから「沓掛」の地名が生まれたんだとか。
当時の旅人にとって峠越えというのは
道迷いや追剥ぎ、獣や幽霊がうごめく、
魔界のような恐ろしい場所だっただろうから
峠下での願掛けとは真剣な祈りだったんだろう。




沓掛集落にて　写真では伝わりにくいですが、ものすごい上り坂


古道歩きのハイカーが多いからだろう、
沿道の住民はヒーヒーハーハーと
不審且つ見苦しい物体の僕にも親切です。

登っても登ってもどこまでもミカン畑。
陽光降り注いで明るく牧歌的な雰囲気。
とはいえ現代でこそ産業用モノレールが普及して
山のてっぺんまで人や資材や収穫物を運べるけど
かつてはこの斜面を人力で昇り降りしてたのかと思うと、
気が遠くなります。
ミカン畑の中にちょくちょく梅の木があり、
これがもうほぼ満開。
だけど梅の花を愛でる余裕無し！
コックリート舗装の道がキツい！しんどい！

登山道の急傾斜と
舗装道の急傾斜では疲労感が違うのです。
登山道の場合、急傾斜であっても
大抵は少しの間だけ立ち止まって
息を整えることができる「足場的ポイント」が
所々にあるものですが
舗装路の場合は均一に急傾斜なので、
立ち止まることが出来ない。
つまり「立ち休憩」がほとんど出来ず、
ひたすら登るしかないので
想像以上にキツいものです。異論は認める。


急勾配のままコンクリートの狭い道は峠に至る。↑
標高約320ｍの拝ノ峠。


はひー、疲れた！
峠で合流した林道に倒れこんで
ひぃひぃはぁはぁと、しばらくのあいだ屍。
ひとり死体ごっこ。

とはいえずっと屍というわけにもいかないんで
屍オヤジはゾンビばりに膝をプルプルさせつつ
なんとか起き上がる。

ここからは山腹を巻くように林道を水平移動。
12時半、蕪坂塔下王子跡に到着。
トイレやベンチがあって休憩ポイント。
残るは麓まで高低差300ｍの下りだけだ。







でもご存じでしょうか。
実は登りよりも下りの方がキツいことを。
登りはもちろんキツいけど、
でも休憩すれば治るキツさです。

しかし下り、特に「激下り」は
足首・膝・腰といった関節に超負担。
さらに増量著しいメタボボディが重力加速度を伴って
関節や筋肉に負担を強いるのです。
この負担は登りのように5分休憩したら治るものではなく、
２～３日の安静が必要だったり
酷ければ痛みで歩けなくなったり。

この日、標高は低いとはいえ
１日で２回峠を越えるのは
超運動不足だった僕には少し不安でした。
特に最後のこの300ｍの急斜面下り。

明日も半日だけど峠越えを歩くので、
今日燃え尽きるわけにはイカンのです。
余力を残しておく必要がある。

・・・というわけで秘密兵器を用意しておきました！



トイレと休憩スペース

休憩ポイントのトイレの裏手に回り込むと・・・










ダホンちゃんです！


下半身の関節の負担を軽減するため、
この拝ノ峠からの激下りを歩かず、
自転車でダウンヒル作戦です。

今朝早く、車でこの峠に来て、
折りたたみ自転車をデポしておいたのです♪


まあひとまずはお昼休憩です。
ベンチでおにぎりとカップラーメン。
靴を脱いで汗臭い足を風に晒す。
あ～気持ちええわ～

ウォーキングや登山は、
運動してる割には体の動きが意外に少なく、
すぐに筋が硬くなってしまうんで
こういう休憩タイムにストレッチ体操などやると
とても気持ちイイんですぜ♪





さて、腹も膨れたし、
ダウンヒルやりますか！

自転車に跨った瞬間、
すごい勢いで勝手に転がり始める。
え？あれ？？
体勢を整える間もなく地球の引力のままに
なすがまま、されるがまま。

ふんぬっ、と
握力の限りを尽くしてブレーキを握り、
なんとか停止。

想像以上の転がりっぷりに
おっかなびっくり再度サドルに跨る。
ゆっくりブレーキを半分解除し、
ゆるゆる下る。

車道を逸れて旧道に入るとさらに急傾斜、
且つ枯葉が積もってて、
ブレーキかけてもタイヤが滑る。










街乗り自転車といえども
僕はツーリング時はサドルを高くしてライドしてます。
サドルを高くした方が前傾姿勢になって、
お尻の痛み軽減とか姿勢が低くなって風の抵抗が減る、
といった利点があるのですが、
この急傾斜で前傾姿勢でブレーキかけたら
体ごと前へでんぐり返ってしまいそうで、
再び全握力でブレーキをかけ、
サドルを低く設定し直して、
ようやく落ち着いてライドできるようになった。

こんだけ急斜面で狭い道に民家も点在となると
怖くて自転車から降りて押して歩いたり
ブレーキかけっぱなしでゆるゆるとしか走れず、
ダウンヒル感がほとんど無かったです（泣）

でもまあミカン畑を走るのは楽しかったし
麓まで降りてきたらようやく傾斜も緩くなり、
鼻歌交じりの軽快なライドとなった頃、
午後2時過ぎJR紀伊宮原駅到着。




スタートからちょうど6時間かかりました。
最後は自転車使ったので全線徒歩だったら
所要は6時間半くらいでしょうか。

早い人だと3時間台の人も居られるので
僕は昼食やカメラタイム有り、とはいってもかなり遅い方でしょうな。

まあ沿道の神社参りなどの道草も大事なので
オッサンになった今はコースタイムはあまり気にしてません。


さぁて！
ここからは風呂とキャンプです(^^


（つづきます）