瀞八丁と筏師の道

「筏師の道」と言いましても、
なにも僕が一人前の筏師を目指す意味の「筏師の道」の話ではなくてですね、
かつて北山峡を筏流しで川を下った筏師が、
自宅のある北山郷へ帰る際に歩いた道、
その道の総称を「筏師の道」と言うそうです。

今回は、秘境の瀞峡をパックラフトで下り、
筏師の道を歩いてスタート地点に戻る、という
僕の好きな「人力移動の旅」を楽しんできました！




瀞八丁（どろはっちょう）とは、
奈良県、和歌山県、三重県の県境を流れる北山川の
超絶蛇行区間を指しまして、
「飛び地の村」として有名な北山村があります。
ここは三つの県に挟まれた山深い秘境なので
どこの県に属しても陸の孤島な場所ですが、
明治時代の廃藩置県の時に北山村住民に
どの県に所属したいかアンケートを取ったところ、
当時は筏流しで河口の町、新宮市との繋がりが深かったため
新宮市と同じ県に所属したい、との希望が多く、
そのため新宮市と同じ和歌山県に所属、
全国唯一の飛び地の村の誕生となったそうです。

現代では観光目的の筏流しは残りましたが、
生活の糧としての筏流しは衰退し、
北山村から日用品の買い出しにしても、
今となっては車道が発達して距離的にも近くの
三重県熊野市との繋がりが深らしいです。




そんな北山村を通って、三県境界の神下地区に朝8時前に到着。
ここは奈良県十津川村なのですが
北山川の対岸は三重県熊野市で、
支流の葛川の対岸は和歌山県新宮市と、
一部の地理マニアには垂涎モノの境界線天国であります。
（境界線天国ってなんやねん）
カヌーで北山川に浮かべば、三つの県の境界線のど真ん中に身を置くことができます！




とまあ、準備を整え午前9時半、北山川に浮かびました！
約一年ぶりのパックラフトのキャンプツーリングです！
コロナの喪が明けた初めてのGWなので
早朝からカヤックやパックラフター、観光客がすでにたくさん居りますね。

流れが緩やかなので少し上流へ遡ってみる。
川の上を横断するのは「山彦橋」という吊り橋で、
明日昼頃、山を歩いてこの山彦橋を渡って
ここスタート地点に戻ってくる予定です。






ここの吊り橋がまだ現役なのは吊り橋北側に集落があるからで、
吊り橋北詰すぐの場所に民家が一軒あり、
少し斜面を登ったところに数件の田戸集落があります。
今ではトンネルをぶち抜いた車道が近隣に通じましたが、
20～30年前までは林道のような道しかなく、
ガチ秘境だったそうです。

さて、上流へ2～300ｍ遡ると早瀬があったので、
ここから川下へ下ってゆきます。

スタート地点は少し川原があって、
カヌーツアーの拠点でもあり、
また崖の上の古風な「瀞ホテル」（現在はカフェ）があり、
あと郵便局や交番もあるので、
ド秘境の中では唯一の人里感のある場所です。


大正時代に建てられた瀞ホテル（現在はカフェ）






三県境界を通過する時に密かに感動しつつ、
ほとんど流れの無い瀞峡を静かに漕いでいく。
他のカヌーイストも数艇見かける。
多くは、スタート地点に戻るそうだけど
一部はそのまま下っていくそうです。

瀞峡の断崖絶壁の峡谷には少年時代から長く憧れてましてね、
その峡谷に今こうして自力で一人で進めていることに
密かに感動してました。感慨深いね。
感動ついでに乾杯！っと。









流れが緩やかだから少々酔っても無問題な船上の乾杯♪
でもこれ、もっと上流からスタートすると
とんでもない激流区間がありまして、
音乗（おとのり）と言われる地区は
エキスパートだけに許された難関です。
今の僕ではソロでは絶対無理です。
でもかつて筏師は、その音乗区間をも
筏を操って川を下ってたわけで、
しかも当時は今よりもっと水量が多かったわけで
当時の筏師の命がけっぷりたるや！












絶壁峡谷区間を抜けて川幅が広がり始めると
早瀬が現れ始める。
早瀬と言っても0.5級～1級程度なので難なくスルー。
パックラフト3年目になってようやく
1級程度の早瀬ならヨソ見をしながらでも
問題なく下れるようになった。（時間かかりすぎ！）

のんびりしてるうちに午後1時。
蛇行区間は続いてるけど、頃合いの川原があったのでここで上陸！
ここをキャンプ地にしました！









久々にシングルウォールの山岳テントを設営。
焚き火用の薪を集め、テントの前でビールを飲んでると
数艇のカヌーやカヤックが通り過ぎていく。
その中のソロカヤックツーリング中の、
僕と同年代のおじさんと少し話す。
互いにソロツーリング同士ならではの価値観があって、
短いながらも満たされる会話だった。
ああ、旅っていいなあ。







午後2時ごろからたくさん飲んだので
夕方にはかなりの酔っ払いオジサンの誕生です。
足元ふらつきながらも釣りをする。
カワムツ一匹だけでした。

昼間は晴れてたけど夕方以降、雲が出てきて
星や月の写真は撮れなかったけど、
おかげで気温はあまり下がらず。












翌朝。
8時半出発！
パックラフトのゴール、小川口まではあと僅か。
何度か1級程度の早瀬をやり過ごして
9時10分、小川口着岸。






この川原は二年前のGWに、
折り畳み自転車で熊野古道を走ってテン泊した川原だ。
あの時はキャンプ後にパックラフトに乗り換えて
ここから川を下って行ったっけ。
今日はここから徒歩で川の上流へ向かいます。

荷物をパッキングするも、
キャンプ道具一式にパックラフトや
冷え防止の胴長をリュックに積むと重すぎるので
それらの荷物を川原に放置。
後で車で回収することにして、
そうはいってもキャンプ道具一式を背負って歩くのは
何気に久々で、肩にリュックが食い込む。
リュックの重量は多分12kgぐらいだから
バックパックキャンパーとしてはこの程度で悲鳴を上げていてはイカンのだけど、
思えば昨年11月から仕事がずっと忙しく、
そういえば軽いウォーキングはやってたけど、
山に登ったり山のトレイルを歩いたりって
全くやってなかったので体力の低下が著しいですな（ーー



さて、10時に小川口をスタート。
しばらくは寂しい車道を約1時間北に向かって歩行。
この車道歩きが何気にキツかった！
じわじわ標高を100ｍほど上げて、
疲れた～！休憩したい！っという所で

「筏師の道」への入り口に到着。

ここは眺めが良いし、ハイカー的にも休憩ポイントなんだろう。
ベンチというか、こじゃれた椅子が置いてあり、
このベンチで30分ほど休憩。

ちょうどここから昨夜テントを張った川原が見える。
あんなところでキャンプしてたんだなぁ。








さて、トレッキングシューズの紐をきつく締め直し、
いよいよ憧れの筏師の道へ突入！

・・・まあ、手持ちの登山地図にも
「展望なし」と書かれてるので
景色は期待してなかったのだけど、
見事に全く展望ありませんでした(^^;
その代わり「水平歩道」というのかな、
山腹を巻くように若干の登りはあるものの、
ほぼ水平の道なので歩行は意外に楽でした。
所々、ザレ場になってて若干足元が不安定なところはあったものの
筏師の道を約1時間歩くと、下り坂になる。






すると急に子供の声や団体の声が聞こえ始めた。
ということは、昨日川下りをスタートさせた地点だな。
急坂を下って吊り橋を渡る。
これが昨日パックラフトから見上げてた「山彦橋」。








若い頃は吊り橋は平気だったのに、
この吊り橋メッチャ怖い！
向こうから吊り橋を渡ってくるカップルのお姉ちゃんばりに
へっぴり腰のワシ（ーー
すっかり衰えたんだなぁ、と溜息ですわい。

12時半に昨日早朝に停めたハスラーに帰還！



久々のバックパックなキャンプツーリング、
長く憧れた瀞八丁の断崖や筏師の道。
キツくも憧れを叶える旅は味わい深かったです♪