（1日目からの続きです）




2日目は朝から好天！
川の水位は思ったほど減水していない。

前日の早朝、今日下る赤木川沿いの道を車で流して
急流ヶ所を軽く下見をしておいたので、まあ大丈夫だろうと判断。
朝食はサッポロ一番白エビ味と、
昨日、商店でいただいた女将さんの手作り惣菜をいただく。






●パックラフトを膨らませ、8時半出艇！










最近の雨で水量が多く、あっという間に川岸が後方にすっ飛んでいく。
白泡の立つ急流もスリル満点、面白いように下っていける。
ザバッ！ザババッ！と
高い波で艇が大きくバウンドする度に艇内に水が越流してきて、
早々におパンツまで水浸し。
今回は防水対策バッチリだからSUPPONPONにはならないのです、残念！（残念！？）

この赤木川も和歌山県清流祭り筆頭格の川だけど、
この日は増水の影響で少し濁りがある。
それでも一般的には「超清流！」と言えるレベルの透明度ですよ。




川が大きく迂回する川原にキャンプ中の父子がいた。
５歳くらいの男の子が川を下る僕を見つけ、
ピョンピョン跳ねて手を振ってくれる。
僕が手を振り返すと彼は嬉しそうに川原を駆け出し、
何か叫んで一生懸命両手を大きく振ってくれる。
流れが速く、あっという間に男の子と離れ、
彼が何を叫んでるのかは、もうわからなかった。

小さな男の子が嬉しそうに手を振ってくれたのが
自分でも驚くほど嬉しかった。
大袈裟だけど、あの男の子のヒーローになれたような気分というか。
まあヒーローがこんな腹の出た冴えないオッサンで申し訳ないけど。

自分が子供だった頃、川原で釣りしてる時に
もしも目の前を川下り旅のオッサンが通り過ぎたら、
そしてそのオッサンが手を振ってくれたら
きっと僕だって夢中でオッサンを追いかけただろう。
自分の少年時代を思い出し、ちょっと胸が熱くなった。

手を振ってくれてありがとう、少年。










少年の川原のすぐ後にこの日最大の急流ヶ所。
初心者の僕なら、普段だとライニングダウン不可避のような岩の多い瀬が、
水量の多いこの日はスリル満点で急流下りを楽しめる。
でもここは普段は急流扱いとか難所扱いもされてない瀬です。
カヌーでは早瀬の難易度を1級～6級で表すのだけど、
1～2級は優しい流れで、たしか6級は航行不能だったかな。
僕は経験少ない上にずっとソロでやってるので、
この瀬が何級なのかは不明だけど、
初心者の僕が転覆せず漕げたんだからおそらく2級程度だろう。


急流部を過ぎると流れは穏やかになり、
ボートに寝そべって空を眺めながら下っていく。
こんな晴天の清流をソロでのんびり川下りするのが
若いころからの夢だった。

夢が叶っちゃって、もうこの時点で僕は割と満足してますが、
昨日の雷雨と増水で行動が半日遅れているため、
この川下り区間を早くに終えて、
次の自転車区間に移る必要がある。
いつまでものんびりするわけにいかず、パドリング再開。

好きでこんなスケジュール計画を立てたけど、
ホントは時間なんか気にせず、
心ゆくまでのんびり、この川で過ごしたい。
真夏になればきっとオイワカやウグイなんかが釣れるんだろう。
川原にタープ立てて、潜ったりボートに寝そべったり
釣りをしたりして、一日中この川原で過ごしてみたい。






堰があったのでボートは通過できない。荷物をフネから降ろして背負い、
堰の下流側へポーテージ。
魚道にボートを流して僕はヘリを歩く。
ここの下流側で、足を滑らせ尻もちをついた際、
手に持っていた激安GoProが急流に流されてしまった！
自撮り用1脚と合わせて約8000円が・・・




約30分間、流失カメラを探したけど見つからない。
水量が多く、ザバザバと泡立っていて
水底に沈んだのかすでに下流へ流されたのかもわからない。

あああ・・・カメラもさることながら
これまで撮影した動画も亡失やんか（泣）
清流祭りで絶好調！と思いきや
結局今回もセルフ苦行が用意されてたんや！（大泣）

前々回、例のSUPPONPON祭り（？）の際は
ルアーロッドとリール1万円也を貢がされたのに、
今回は防水カメラまで！？

なんなん？
熊野の神様はカツアゲ神なん？（バチ当たり）
供物が足りぬと申されるか！？

あっ、そういえばこんだけ熊野で遊ばせてもらってるにもかかわらず
いまだ一度も熊野本宮にお参りに行ってないし！
それか！？それが原因か！？

※翌週、川の水位が下がった頃合いで現地を訪れ
　水底に沈むGoProを発見、回収できました！
　防水ケースが一週間耐えて、中のカメラも無事、
　データも無事でした！^^
　ただし撮影した動画は使いものにならない出来（泣）
　ボートの上での動画撮影はブレて難しいですな・・・
　

カメラ紛失でテンション下がったけど、
今日はハレの清流祭りなので、
ショックからすぐに立ち直り、
再び気分よく清流を下りつつパドリング。





午前11時ちょうどに沈下橋に着岸。
ここでパックラフト旅は一旦終わりです。
2時間半で約9kmの川下り。






この沈下橋で前日早朝にデポっておいた折り畳み自転車をセット。
もっとずっと川下りを続けたかったけど、
赤木川は間もなく熊野川本流と合流するので、
ここからは自転車で熊野古道・伊勢路を進みます！



パックラフトを畳んで自転車の荷台に載せる。
メインの38Lリュックは重いけど自分で背負う。
リュックの重みで早速ケツが痛い（泣）




●11時40分、沈下橋から自転車スタート！

ここからは約15kmの自転車走行です。
熊野古道に沿って峠を越え、
熊野川の最大支流、瀞峡で有名な北山川の川原でキャンプ予定です。

熊野川本流を対岸に渡って楊枝川沿いの道路を遡る。
交通量の少ない県道だけど、
一応これが熊野古道・伊勢路のルートにあたるらしい。

じわじわと高度を上げる。
変速ギア１速でなんとか登れる程度の登り坂。
小径自転車だからなのか、
僕の体力の問題なのか、
荷物が多いからなのか、
とにかく毎回少しの登り坂でもかなりキツい。


約6.5km走って
ルートが県道から本格的な古道に入る所に居たのは・・・




柴犬のコメちゃん！

超人懐っこい柴犬です♪
この子は知人の沢登りブログに何度も登場してる子でして、
あ～、萌え～！(*´ω｀*)
「コメちゃん」という名前もその知人ブログで知ってました^^
むしろこの子に会ってみたいがために
今回このルートを旅に組み込んだと言っても過言ではないのです。





とにかくペロペロしたがる子で、
オッサンは手も顔もペロペロ爆撃にやられ、
そこら中をデロデロにされてしまいました。
かわいいから許す！^^








30分ほどコメちゃんに遊んでもらって、
いよいよ古道突入です。






・・・古道に突入！？

階段！？

自転車でどうすんの！？

・・・行くしかないやろ（泣）

70ｍほど登れば林道に合流するはず。
他に迂回路が無いので行くしかない。

いえね、石畳があることは事前にわかってましたよ？
登山地図にも「石畳」と書いてあったし。
しかし想像以上の急勾配。

石畳の階段を自転車を引っ張り上げて古道を進む。
自転車を肩に担いで階段を登ると、
足元が見えづらく転倒しそうでなので
担いだりせず「ふんぬっ」と掛け声とともに一段ずつ引っ張り上げる。
全重量は自転車とサドルバッグ、キャリアとパックラフト
あと、飲料水１リットル、合わせて約20kg。
最初はまだ勾配が緩めだったけど、途中からコレ↓ですよ。



・・・一段ずつ上がるうちに当たり前だけど
「ワシ、これ何やってんの？」
という至極真っ当な疑問が頭をもたげる。

天下の熊野古道ですよ？
いにしえよりここを歩いた人は累計だと何百万人とかそれ以上だろうか。
しかしここを自転車で超えた人は数人程度？もしや世界初！？

なんというかドＭにも程があるわい。
我ながらアホちゃうかと。

・・・傾斜はさらに急になり「ふんぬっ」に濁音が混じる。

「ふ゛ん゛ぬ゛っ゛」的な。

5段登って1分休憩、を繰り返す。
自転車と共に石段をマジメに登ってたら心折れそうになるので
できるだけしょうもない事を考える。
例えば・・・

我ながら呆れるこのＭっぷりに、
「八兵衛」じゃなくて「Ｍ兵衛」と名乗るのはどうか、とか。
なんか語呂悪いか。ならば・・・

頭文字（イニシャル）Ｍ

どや！ええ名前やろ？
かの名作っぽい感じやし。
思わず口ずさむ歌は
プリンセスプリンセスの、あの名曲「ドＭ」。（違う）


こういうこと考えるような見苦しい脳内状態でなければ
このようなHENTAIルートは突破できないのです。






約30分かかって何とか林道に登り詰めた！
・・・キツかった！
路面に倒れこんでしばらくの間、屍状態。

だけどこれで終わりじゃない。
登り坂はまだまだ続きます。あと100ｍほど登る。
ここからは狭い舗装路。
徒歩の高低差100ｍはそれほどキツくないけど、
折りたたみ自転車の高低差100ｍは何故かものすごくキツい。



道沿いは鶏舎？畜産系っぽい施設がチラホラ見えるけど
廃墟だらけでかなり不気味。
途中、湯ノ口温泉への分岐道が分かれていく。
ああ風呂入りてぇ。
でも今夜はキャンプ予定地からトロッコ電車に乗って湯ノ口温泉に行きたいので
温泉分岐は我慢してさらに登る。登る。
折り畳み自転車は車輪が小さいせいか上り坂でのパワーが弱い。
なので、ホントきつい。
このあたりが疲労のピーク。
昨日からのトレッキングとボートと自転車で、
全身くまなく筋肉痛でアチコチがギシギシと軋むような。
見るも無残な堕落メタボ親父なのに、
昨日からの僕は近年には無かった頑張りっぷりです。

この頑張りっぷりには一応理由がありまして、
お恥ずかしい話ですが、
かつて僕は何もかもやる気が無くなって
心をなくして自暴自棄のような鬱病のような、
30代後半から40代半ばの空白期？のような
暗黒期？のような時期がありましてですね、

40代半ばになって、ようやく気持ちが前向きに戻って
釣りやキャンプを再開、
数年かけて少しづつ心が戻ってきて、
自分の感覚的には50代になって、
昨年ようやく完全復活した、という感覚なのです。
よくぞ戻ってこれた、と自分でも驚いてます。
だから自分のモチベーション復活の賜物である
今、ここで登り坂が苦しいこと自体がとても嬉しいのですよ。
（HENTAI的な意味じゃなくてね）

・・・しかし心が元に戻ったのに
体形がちっとも元に戻らないのは何でや！？（泣）



夕陽の丘展望台からようやく下り坂。
このあたり、道路に沿って所々熊野古道が並走してるけど
自転車での古道走行は疲労MAXの今は無理。
このまま車道を行きます！

やっと下り坂！
ヒャッハーー！！と
旧紀和町板屋地区までの約3.5kmをペダルを漕がずに転がり下る。
あまりに爽快だったのでブレーキかけたくなくて
だからこのへん写真は全くありません！

板屋地区に到着すると、
事前に調べておいたこの地区唯一？のビール販売所へ。
小さな交差点を右折する所とか、
事前にストリートビューで何度も確認したので
初めて訪れた町なのにスイスイ走れる。

唯一の酒屋。しかし懸念があった。
ストビューの撮影は2014年。
その2014年時、すでに酒屋は廃業して年数が経過してるようで
清涼飲料水とビールの自販機が映っていたのみだった。
7年前の撮影だから、もしかしたら今では
自販機はすでに撤去済みかもしれない。
この疲労のテント泊でビール無かった暴動起こるで！

さあ、どうなんだ！？どうなんだ！？
ビール自販機あるのか！？



あった！

あったよー！
ビール自販機で記念写真撮るぐらい嬉しかったです。

熊野古道の憧れとかモチベーション復活の喜びとか
そんなのどうでもよくなっており、
人生の真実とはビールである！と断言しそうな勢いで
小銭をガチャコンガチャコン入れて次々とビールを3本購入。

道の駅ではキャンプ食糧になるようなものは特に無く、
更に国道を走って、ウォータージェット船の乗り場（運休中）を通過。
この川原はキャンプ場ではないけど、公衆トイレもあって
実質キャンプ場状態の草地広場です。
15時30分到着。
疲れたー！






けっこうな混雑。
バイクツーリングの2人組の隣にテントを張らせてもらい、
設営を終えて時計を見ると15時55分。

湯ノ口温泉行きのトロッコ電車の最終便は16時ちょうど。
・・・あかん、間に合わない。
ホントは温泉よりもトロッコに乗りたかった。
（中学生の頃、鉄ちゃんでした。）

トロッコはダメでも、すぐ近くの瀞流荘でも入浴可能だし、
近隣キャンパーとも交流したいけど
疲れがひどくて風呂も会話も面倒くさく、
全身ひどい筋肉痛なので歩くのも辛い。
テントに引きこもってメシを炊き、
ビールを飲んで今夜もいつの間にか寝てました。

いくら心はモチベーション高くとも、
体はただのデブ＆堕落体なので、
疲労は全く軽減されないね。
モチベーションに釣り合う体を早急に作らねば・・・！










3日目につづく。